ฉันหยุดแวะรับประทานอาหารเช้าที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งชาติ
(ตั้งอยู่ที่ชั้นใต้ดินของอาคารกระทรวงพาณิชย์ สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ไม่กี่ช่วงตึกทางตะวันออกของทำเนียบขาว) เป็นพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาและเป็นองค์กรที่ค่อนข้างง่อยเป็นเวลาหลายปี แต่บ้านปลาหลังนี้อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของสิ่งที่ผู้ดูแลระบบอธิบายว่าเป็น “การปรับปรุงครั้งใหญ่” และถึงแม้ว่าพิพิธภัณฑ์มีชีวิตขนาด 18,000 ตารางฟุตที่ปรับปรุงใหม่จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง (ไม่มีวาฬเบลูก้า การแสดงโลมา หรือตู้ปลาฉลามที่ล้อมรอบทางเดินของคุณ) แต่ก็ให้ความบันเทิง อันที่จริงแล้ว สำหรับพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำขนาดค่อนข้างเล็ก ตอนนี้การจัดแสดงของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอัดแน่นไปด้วยคุณภาพอย่างแท้จริง
วิทยากรที่แนะนำให้นักข่าวท้องถิ่นและบุคคลสำคัญสองสามคนกลับมาเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่ปรับปรุงใหม่ก็เช่นกัน เรามีนักสมุทรศาสตร์ Sylvia Earle อดีตหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ National Oceanic and Atmospheric Administration และ Andy Dehart ผู้อำนวยการโครงการทางชีววิทยาของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Dehart ผู้เชี่ยวชาญด้านฉลามยังเป็นที่ปรึกษาของ Discovery Channel สำหรับโปรแกรมต่างๆ ที่พัฒนาขึ้นสำหรับซีรีส์ Shark Week ที่มีชื่อเสียง
เอิร์ลยกย่องการมีอยู่ของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแบบนี้ว่าเป็น “บ้านครึ่งทาง” ที่อนุญาตให้ผู้คนและปลาได้ทำความคุ้นเคยกับเงื่อนไขของตนเอง ในการตั้งค่าที่มีการควบคุมเหล่านี้ เธอตั้งข้อสังเกตว่าทั้งนักวิทยาศาสตร์และสาธารณชนมีโอกาส “เห็นว่าปลามีบุคลิกลักษณะ-ว่าไม่เหมือนกันทั้งหมด”
ระหว่างที่เราไปเยี่ยมชมสถานที่นั้น เอิร์ลก็อาสายกตัวอย่างเรื่องนั้น ลูกสาวของเธอซึ่งเป็นอาสาสมัครที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Steinhart ในซานฟรานซิสโก ได้ “หาทางจัดการกับปลาเก๋าตัวใหญ่” เธอกล่าว “เราเรียกเขาว่าซิดนีย์ เขาเป็น ปลาเก๋าชาวออสเตรเลีย” ปลาตัวนี้มักจะซ่อนตัว “และหันหลังให้กับเกือบทุกคน” เอิร์ลเล่า เว้นแต่ลูกสาวของเธอจะเข้ามา แล้วเขาก็ว่ายเข้าไปกอดเธอ
บ็อบ รามิน ผู้อำนวยการบริหารพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งชาติ โต้กลับเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เกี่ยวกับเต่าทะเลสีเขียวที่สถาบันในเครือของ DC ในบัลติมอร์ เต่าน้ำตัวนี้ “ชอบให้ข่วนเหมือนสุนัข” ในความเป็นจริง เมื่อนักดำน้ำขูดเปลือกขนาดใหญ่ของมัน “เขากระดิก” ด้วยความเพลิดเพลินอย่างเห็นได้ชัด Ramin กล่าว “มันสนุกมากที่ได้สังเกตบุคลิกเหล่านี้” สัตว์น้ำบางชนิดมีพฤติกรรมคล้ายกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกหรือมีความชอบเฉพาะตัวที่แตกต่างกันออกไปสำหรับมนุษย์ที่พวกมันจะต้อนรับเข้าสู่สิ่งแวดล้อมของพวกมัน
พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำสามารถส่งเสริมความซาบซึ้งอย่างมากต่อโลกที่เป็นน้ำและความยืดหยุ่นที่อยู่ห่างไกลจากที่สิ้นสุด
Earle กล่าว และด้วยความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมทางทะเล ในที่สุดมนุษยชาติก็อาจหลุดพ้นจากความเข้าใจผิดที่ว่ามหาสมุทรนั้นกว้างใหญ่ไพศาลมากจนสามารถจับปลาได้โดยไม่มีขีดจำกัด หรือเรียนรู้ว่าอ่างขนาดใหญ่นี้ไม่สามารถดูดซับของเสียของโลกบกได้โดยไม่มีผลกระทบ เอิร์ลให้เหตุผลว่า “มหาสมุทรอ่อนแอ” และ “มีปัญหาเพราะสิ่งที่เราทำในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา”
ผู้อยู่อาศัยของการประมงที่อุดมสมบูรณ์ครั้งหนึ่งเคยถูกขุดจนใกล้จะสูญพันธุ์และเธอตั้งข้อสังเกตว่านักล่าชั้นนำเช่นฉลามยังคงถูกฆ่าตายในจำนวนที่น่าตกใจโดยไม่คำนึงถึงว่าสิ่งนี้อาจรบกวนระบบนิเวศทางน้ำ
เมื่อปีที่แล้ว มีรายงานการโจมตีของฉลาม 71 ต่อผู้คนทั่วโลก Dehart กล่าว; มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เสียชีวิต ในทางตรงกันข้าม เขาคร่ำครวญเมื่อมีคนทำร้ายฉลาม เกือบ “การโจมตีของเราทุกครั้งดูเหมือนจะเป็นอันตรายถึงชีวิต” และมีมากมาย “เรากำลังจับปลาฉลาม 250,000 ตัวทุกวัน” เขาตั้งข้อสังเกต—หรือประมาณ 10,400 ตัวต่อชั่วโมง เขาเน้นย้ำว่าไม่เพียงไม่ยั่งยืน แต่ยังช่วยให้เว็บอาหารทั้งหมดคลี่คลายด้วยผลกระทบระยะยาวที่อาจเกิดภัยพิบัติ
พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งชาติแห่งใหม่และปรับปรุงใน DC พยายามที่จะนำข้อความนั้นและบ้านอีกมากมายในการจัดแสดงใหม่ 66 แห่ง การจัดแสดงจะนำเสนอข้อความเกี่ยวกับความสำคัญของเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำ (พื้นที่กึ่งป้องกัน) และเขตสงวน (เขตห้ามเข้า); ภัยคุกคามที่เกิดจากผู้บุกรุกทางน้ำ เช่น ปลาสิงโตที่น่ารักและหัวงูที่ค่อนข้างน่ารักน้อยกว่า (โดยมีตัวแทนของทั้งสองสายพันธุ์แสดงอยู่); สถานภาพสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก และความเชื่อมโยงระหว่างระบบนิเวศ
สมาชิก Science Newsคุยโม้มานานแล้วว่าความกะทัดรัดของนิตยสารช่วยให้พวกเขาสามารถติดตามพัฒนาการที่สำคัญในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงในการอ่านอย่างรวดเร็ว ฉันขอเถียงว่าตอนนี้พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งนี้อนุญาตให้ผู้เยี่ยมชมดูสายพันธุ์ที่มีเสน่ห์หลากหลายและแยกแยะประเด็นที่เกี่ยวข้องกับโลกของสัตว์น้ำได้ในเวลาเพียงชั่วโมงเดียว
ถ้าคุณอยู่ใน DC ลองดูสิ แต่ที่ดีกว่านั้น เอิร์ลแนะนำว่า ถ้าคุณสามารถไปถึงชายฝั่งหรือทะเลสาบในแผ่นดินได้ ให้ลองดู “พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำขนาดใหญ่” ของธรรมชาติและทำให้เท้าของคุณเปียก
การรอเมล็ดพืชมากขึ้นก็เริ่มดูเหมือนไม่มีท่าทีเช่นกัน ภัยแล้งกระทบ Kaho’olawe อย่างรุนแรงจนในปี 2544 ผู้จัดการเกาะได้ส่งเฮลิคอปเตอร์ออกสำรวจเพื่อรดน้ำต้นไม้ พอล ฮิกาชิโนะ ผู้จัดการฝ่ายฟื้นฟูเกาะเล่าว่า “เฮลิคอปเตอร์หนึ่งตัวไถลลงบนก้อนหินขนาดครึ่งหนึ่งของโต๊ะของคุณ และคุณออกไปอย่างระมัดระวัง” จากนั้นเฮลิคอปเตอร์ก็กลับไปหยิบภาชนะบรรจุน้ำขนาด 5 แกลลอน 400 ปอนด์ คอยจับตาดูอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยังไม่ระเบิดบนเนินหิน ทีมงานที่รดน้ำต้นไม้ฉุกเฉินจึงสั่งให้วางตู้คอนเทนเนอร์ลง สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
