โดย Vy Nguyen
บรรดาผู้ที่เชื่อว่าละครเพลงที่ได้รับรางวัลโทนี่เรื่อง “The King and I” สามารถเห็นได้เฉพาะในการแสดงบรอดเวย์อันทรงเกียรติเท่านั้นที่จะได้รับการปฏิบัติ นำเสนอโดย The Aerospace Players ละครเพลงของ Rodgers และ Hammerstein จะเปิดขึ้นในวันพรุ่งนี้เป็นเวลาสองสัปดาห์และการแสดงตอนเย็นหกครั้งที่โรงละคร James Armstrong ใน Torrance
จากนวนิยายของมาร์กาเร็ต แลนดอน เรื่อง Anna and the King of Siam (พ.ศ. 2487) เรื่อง “The King and I” บอกเล่าเรื่องราวของแอนนา ลีโอโนเวนส์ ผู้ปกครองหญิงชาวอังกฤษที่ได้รับการแต่งตั้งจากพระมหากษัตริย์สยามให้ช่วยเขาพัฒนาประเทศให้ทันสมัยด้วยการสอนลูกๆ ของเขา แนวคิดในการเปลี่ยนงานของ Landon ให้กลายเป็นดนตรีเป็นของทนายความด้านการแสดงชื่อ Fanny Holtzmann ซึ่งชักชวน Richard Rodgers (ดนตรี) และ Oscar Hammerstein II (หนังสือและเนื้อเพลง) ให้ช่วยเขียนบทให้กับลูกค้าคนหนึ่งของเธอ บทบาทของแอนนาแสดงครั้งแรกโดยเกอร์ทรูด ลอว์เรนซ์ ลูกค้าที่โฮลซ์มันน์กำลังช่วยเหลือ และยูล บรีนเนอร์เป็นกษัตริย์องค์แรกของสยาม
การปรับตัวทางดนตรีเกี่ยวกับความสัมพันธ์แบบผลักแล้วดึงระหว่างแอนนาและราชา แม้ว่าทั้งคู่จะมีความแตกต่างกันพอสมควร แต่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็เริ่มเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นเมื่อทั้งสองเริ่มเข้าใจ เคารพ และชื่นชมซึ่งกันและกันในท้ายที่สุด
ละครเพลงเปิดตัวเมื่อวันที่ 29 มีนาคม พ.ศ. 2494 ที่โรงละครเซนต์เจมส์ในนิวยอร์ก มันเป็นเพลงฮิตในทันที โดยวิ่งมาประมาณสามปีและสร้างแรงบันดาลใจให้กับงานทัวร์ริ่ง “The King and I” ไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จในช่วงปีแรกๆ เท่านั้น แต่ยังกลายเป็นหนึ่งในละครเพลงที่ดำเนินมายาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์บรอดเวย์
แม้ว่าจะมีการดัดแปลงผลงานมากมาย
แต่นักแสดงในการแสดงของ The Aerospace Players ก็มั่นใจว่าผู้ชมจะเพลิดเพลินไปกับการแสดงของพวกเขา แม้แต่ผู้ที่เคยเห็นละครเพลงคลาสสิกนี้ที่อื่นก็ไม่ควรรีบตัดออก
Ron Banks ผู้แสดงเป็นกษัตริย์แห่งสยาม แสดงบทบาทนี้มาแล้วกว่า 500 ครั้ง แต่เขาเชื่อว่าการผลิตแต่ละชิ้นมีความโดดเด่นในแบบของตัวเอง
“ผมเคยเห็นและทำการแสดงมากมายของ ‘The King and I’” แบ๊งส์กล่าว “และผมสัมผัสได้ถึงความพิเศษของงานสร้างใดๆ ก็ตาม เกิดจากบุคลิกลักษณะเฉพาะของนักแสดงในการผลิตและวิสัยทัศน์ของผู้กำกับ การผลิตของเราเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของผู้กำกับ ผู้กำกับเพลง ผู้ออกแบบท่าเต้น และนักแสดง ในการบอกเล่าเรื่องราวที่น่าสนใจเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อสองวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมากมาบรรจบกัน”
เนื่องจากเขาได้สวมบทบาทเป็นกษัตริย์แห่งสยามในทัวร์ระดับชาติสามครั้งและงานแสดงระดับจังหวัดมากมาย แบ๊งส์รับทราบว่าผู้ฟังบางคนอาจสังเกตเห็นว่าพระราชดำริของพระองค์แตกต่างจากที่เคยเห็น
“ความคิดของผู้ฟังชาวอเมริกันเกี่ยวกับพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการตีความที่โดดเด่นและมีสีสัน (ถ้าไม่ถูกต้องทั้งหมด) ของ Yul Brynner” Banks กล่าว “ตัวอย่างเช่น หลายคนยังคงเชื่อว่ากษัตริย์สยามหัวล้านและคาดหวังว่านักแสดงที่วาดภาพพระองค์จะโกนศีรษะ ที่จริงแล้ว มงกุฏมีผมสีดำหยักศกเต็มหัว และนั่นคือวิธีที่ฉันเลือกแสดงภาพเขา บรินเนอร์โกนหัวเพราะเขากำลังจะหัวโล้น ไม่ใช่เพราะราชาหัวโล้น ในหลายโปรดักชั่น คุณจะเห็นนักแสดงหัวโล้นเล่นมงกุฏรายล้อมไปด้วยคนทั้งมวลที่วาดภาพพระสงฆ์ที่มีผมเต็มศีรษะ นี่คือสิ่งที่ย้อนกลับสู่ความเป็นจริงในสยาม พระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงมีพระเกศาและพระภิกษุยังคงโกนศีรษะตามประเพณี”
พระมหากษัตริย์แห่งสยามเป็นตัวละครที่มีชั้นเชิงและสลับซับซ้อน แต่เขาไม่ใช่ตัวละครที่โดดเด่นเพียงคนเดียวในละครเพลงเรื่องนี้ หลายคนหลงใหลในจุดแข็งอันน่าดึงดูดใจของ Anna และ Cathryn Starr รับบทเป็น Anna สตาร์ไม่ใช่คนแปลกหน้าบนเวที เพราะเคยแสดงในโรงละครดนตรี โอเปร่า และโอเปร่าสองสามเรื่องในแคลิฟอร์เนียและแมสซาชูเซตส์ แม้ว่าเธอจะได้แสดงตัวละครต่างๆ มากมายทั่วทั้งเวที สตาร์ก็รู้สึกตื่นเต้นที่จะได้แสดงเป็นผู้ปกครองหญิง
“แอนนาเป็นผู้หญิงที่เข้มแข็งและรักอิสระที่พยายามหาเลี้ยงตัวเองและลูกชายตัวน้อยของเธอในช่วงเวลาที่ผู้หญิงมีทางเลือกไม่มากนัก” สตาร์อธิบาย “เธอมีจิตวิญญาณแห่งการผจญภัย (ถ้าเธอเดินทางไปสยามเพื่อสั่งสอนลูกๆ ในสยาม เธอคงต้องไป) และมีธรรมชาติที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ด้วย ฉันชอบความรู้สึกที่ถูกต้องและไม่ถูกต้องของเธอ บวกกับความสามารถในการมองข้ามความรู้สึกอ่อนไหวแบบวิกตอเรียของเธอเพื่อพยายามปรับตัวให้เข้ากับวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมากของเจ้าภาพของเธอ”
